河套硬四盘起源于何时，现无法考究，但在清朝时就享有盛名却不假，在河套地区一直流传着“有宴必有‘硬四盘’”的说法。建国前后，河套硬四盘成为河套有钱人宴请亲朋好友的上等佳品，这曾让许多生活贫困的人羡慕不已。改革开放以来，河套人富裕了，河套硬四盘也走上了平常百姓的餐桌。

河套地区土壤肥沃，水草丰茂，天然的、无污染的平原牧场造就了这里鲜美的肉制品。河套硬四盘通常是指红烧扒条肉、黄焖鸡块（酥鸡）、清蒸羊肉、牛肉丸子四道菜的统称，它的制作分别以河套农家猪肉、鸡肉、羊肉、牛肉为主料，加鸡蛋、淀粉、葱、蒜和食盐等十余种调味品，经煮、蒸、炸等七、八道工序而制成，然而加多少辅料、何时加？便是河套硬四盘最为关键的技术。

如果要制作成真空包装的硬四盘成品，还需要四五道生产工序。如此精挑细选、精工细作，造就了河套硬四盘与众不同的味道：红烧扒条肉肥而不腻、肉味浓郁、软滑适口；酥鸡外酥里嫩、香气扑鼻、咸鲜适口；清蒸羊肉清香爽口、味道鲜美；红烧丸子色泽金黄、鲜美糯嫩，真可谓色、香、味俱全。河套硬四盘也象征着憨厚、纯朴的河套人，吃起来畅口、地道、实惠，让人百吃不厌。