当年厄鲁特部大汗噶尔丹勾结沙俄，发动叛乱。康熙二十八年至三十五年期间，为征讨葛尔丹，康熙皇帝曾三次亲征并驻跸呼和浩特，为了解民情时常微服私访。

一次康熙皇帝微服到归化城的月明楼吃饭，店主看这人一身名贵的裘皮大衣，结账时便要酒饭钱白银八两三，康熙皇帝也断定此为敲诈勒索，怎奈出来身上也未带这么多银两，真付不起帐。

店主安山泰系地方恶霸，便施展其一贯手段，唆使家奴打手摩拳擦掌、吼叫威胁，非拿八两三不可。

正在这时，堂倌刘三见店主又在讹诈外地顾客，心中不平，便手拉康熙到柜台前，愿将自己工钱替客人付账。清算结果，刘三一年工钱恰为白银八两三，替康熙皇帝解了围。

后真相传开时店主大惧，为防祸及自身，将刘三升为掌柜，自己则隐身不出。因月明楼坐落在今大召寺前路西，地处塞北闹市，加上刘三诚信经营，遂成为当时归化名气最大的茶馆戏楼，煎炒烹炸、满汉全席一应俱全，门前联云：“名震塞外三千里，味压江南十二楼”。事后，康熙帝为感谢刘三挺身相助，御笔题额“月明楼”，并赐予刘三四品衔。

还有一种说法：康熙皇帝当场和刘三结为兄弟（笔者按：当年“编段子”的人确实对于“神秘的皇家”想象力有限，所以能编出这样不可能发生的故事。笔者这里只是原意记录民间传说。），康熙皇帝得胜回京以后下旨严惩了恶霸安三泰，并且降旨召刘三到北京，封了高官。然而刘三有自知之明，明白自己不是当官的材料，坚辞不受。最后康熙皇帝理解刘三，准奏。但是给的俸禄不减，准其回原籍养老。