常万达（1718--1796），字子通，祖籍山西太谷，后迁山西榆次，著名晋商。

“宁可一日无食，不可一日无茶。”
18 世纪中期以食肉为主的蒙俄各民族生活中不可缺少的必需品是茶叶。因此，中国近代对俄输出商品中茶叶逐渐取代丝绸、棉布上升到主导地位。“茶叶之中”是继“丝绸之路”后我国又一条国际商路，由福建能往欧洲腹地，长达数万里。

茶文化与茶贸易首推山西榆次常氏开办的大德玉。中俄贸易中茶叶贸易占九成，其中四成为常氏垄断。常家历经八代人的积累最终占领茶叶市场，常威三儿子常万达开创出一条万里商业茶道，促成张家口，集宁，归化，包头等城镇的繁荣。
远隔千里，山西的常万达却将敏锐的视角延伸到了下梅，这个福建武夷山下的产茶小镇。

常万达幼年生活在商业繁华的塞上重镇张家口聪颖好学，待人谦恭。从乾隆初年开始，就跟随长史常万圮率驼队穿越莽莽沙漠，北上库伦得属克图，从事对蒙、俄的贸易。在他之前，这个家庭从明末开始，已有了三四代人经商的历史。据《常氏家乘》记载，常家最早的经商地有大同、繁峙、多伦诺尔、张家口、兴化、苏州等处，已成车辋大户。但真正将常家推向富甲一方地位的，却是常万达和他的父亲常威，兄长常万圮。

常万圮去世后，常万达继承了父兄开创商贸事业。乾隆年间，中俄《恰克图条约》已经签订 10 多年了，而贸易额数一直在数万卢布上徘徊，就在从商人皆观望、等待时，目光敏锐，胆略过人的常万达，筹集所有可筹集的资金，将总号“大德玉”必为茶庄，利用清政府给赴俄边界贸易商人开创的一切便利，把握市场情况，研究俄国需求，决定以荣叶贸易为主，兼营丝织品、瓷器、手工艺品等，换回俄国的银锭、粗制银器以及羊、皮毛、毛织品、下班器皿等物。

正因为常氏在对俄贸易中极肯远见和谋略，又极重信义，很快就得到俄商及俄国政府的重视，不久便将生意做到恰克图以北的俄国境内，在俄国境内的莫斯科、多木斯克、新西伯利亚等及至欧洲的其他国家都有了他们的茶庄分号，茶叶成为当时恰克图最大的买卖，占到对俄商品输出的 94% ，使中国的对俄贸易额由雍正六年的 83 万卢布，乾隆二十五年犯增到 135 万卢布。道光二十三年，输出 12 万箱，价值 1240 万卢布。

常万达他毕生笃守诚信，当时人们公认他发家是“德业所致”。他经商一世，从不牟取暴利；致富之后，从不奢侈豪华。并将“视有若无，满而不溢”作为家训伟于子孙。乾隆三十三年（ 1768 年），常万达在车辋村北购买土地，开创了“北常”十几代的基业。如今的常家庄园经修复，已再现往昔风采，熔儒家秩序与道家浪漫于一炉，集北国厚重与江南灵秀之精粹的独特风格，为游客展现出一景随步移、天然成趣的华夏民居大观园。