段履庄《这里是草原之旅蒙晋商人物》(3)
作者:这里是草原
日期:2020-10-04
段履庄,山西省祁县人。是大盛魁历史上名气最大的大掌柜之一。阎锡山称赞其为西北大实业家。
段履庄(1874--1940),字敬斋,清未民国时山西祁县南社村人。

段履庄是大盛魁历史上名气最大的大掌柜之一。他热心社会活动,广交朋友乐善好施出手大方为人豪放豁达。蒙古人民共和国独立的时候,他曾经作为北洋政府的特聘顾问参与了对蒙谈判。段履庄是一位著名的爱国人士,坐过日本人的老虎凳、喝过辣椒水,最终被日本人折磨而死。阎锡山称赞其为西北大实业家。


如果说晋商是一条消失的河流,那么,大盛魁就是这条河流中曾经的“泰坦尼克号”。清朝康熙时期,三个流浪到蒙古草原的山西人,凭着意外的财运,成就了一个与胡雪岩并驾齐驱的商业帝国。

鼎盛时期的大盛魁,可以用五十两重的银元宝铺筑一条北京通往库伦的道路。库伦这个名字,对现在的人来说一定陌生。但如果我们知道,库伦就是如今蒙古共和国的首都乌兰巴托的话,我想,很多人一定会为大盛魁的财富惊呼了。

在当时清朝的商圈中,流传着这样一句话:南有胡雪岩,北有大盛魁。能与一代商界骄子相提并论,大盛魁的财富果然不是盖的。回首大盛魁二百余年由盛到衰的轨迹,功过与是非一路如藤蔓缠绕,到“末代皇帝”段履庄时,天长日久沉积的争论与矛盾,终于爆发。称雄塞外的晋商巨头,也就此告别历史舞台
小伙计的大掌柜之路
清末明国时期大盛魁大掌柜段履庄是山西祁县人,他出生的那个年月,因为乔家等晋商家族的兴起,男人晋商已经成为祁县一代的时尚。段履庄是个苦孩子,家庭原本就贫困,没想到出生没多久父亲又撒手西去,跟着母亲含辛茹苦生活。穷人的孩子早当家,这句话套用在段履庄身上再适合不过。但在当时,他的辛苦只能挥洒在几亩薄田里。

30岁那年,段履庄开始考虑改变贫穷的命运。像很多走西口的山西人一样,段履庄如随波的浮萍一路飘荡,来到归化城寻机会。当时,由山西人创办的大盛魁早已是旅蒙商中的旗舰商号,出于乡情的诱惑,段履庄来到大盛魁当了一名学徒。

在这里,他遇到了“贵人”李顺廷。李顺廷是山西太谷人,出身贫寒,很小就走西口,从学徒到店员直到成为大盛魁的大掌柜,可以说是历尽艰辛。也许是相同的命运,或许是段履庄眉宇间流露出的那份聪慧,从段履庄进店那天起,李顺廷就对这位小老乡给予了特殊的关照。有了这份关照,再加上段履庄本身具有的敏捷与公关能力,一晃十年之后,段履庄俨然已是李顺廷最得力的助手。但李顺廷却在此时遭遇了生命中的滑铁卢。

大盛魁由三个走投无路的流浪汉创办而起,因为一笔意外之财绝处逢生。所以,与其他商号不同的是,大盛魁几乎全是人力股。随着三位创始人先后故去,他们的后代总算在花天酒地之余,频频到商号索要股份收入,并且随意在商号安插人手。随着创始人后代的人数增多与要求的变本加厉,股东与大掌柜之间的矛盾到李顺廷时,已经到了水火不容的地步。因为屡次拒绝所谓股东们的无理要求,忠心耿耿的李顺廷最终遭到股东们的一致罢免。眼看大盛魁人心涣散,自知无力回天的李顺廷无奈退出商号。而接替他大掌柜之位的,正是他的得意弟子段履庄。

这一年,是公元1914年。在此之前,靠着沙俄的撺掇,外蒙古宣告独立,拖欠大盛魁的600万两白银也因此一笔勾销。在这一变故中,大部分旅蒙的晋商商号纷纷破产。大盛魁虽然没有倒闭,但已是夕阳西下。达到人生顶峰的段履庄,伸手接过来的就是这样一个风雨飘摇的商号。
段履庄的争议人生
刚刚成为大掌柜,段履庄就办了一件让袁世凯刮目先看的事。随着外蒙宣布独立,内蒙当地的一个骑兵连长玉禄趁机叛乱,烧杀抢掠当地牧民。危难时刻,段履庄主动向袁世凯请命安抚,同时以大盛魁的全部资产和本人性命担保玉禄收编后安全无忧。结果,玉禄乖乖投降。一时间,段履庄名声大噪。

1919年,段履庄以高级顾问的身份,随西北边防总司令徐树铮第三混成旅开赴库伦,大盛魁担任为部队提供军需的重任。随后,在中俄交涉属成立后,段履庄又成为异常活跃的交涉属委员,在谈判中起到举足轻重的作用。可惜的是,段履庄的一腔热情并没能挽救中俄的破裂。因为疏于对大盛魁的管理,中俄断交之后,大盛魁遭受重创。

1921年,大盛魁承办绥远电灯公司。因为搬迁及机器故障等原因,大盛魁耗费巨资却未能收到预期的经济效益,商号再遭亏损。为了东山再起,段履庄又投资创办了西北运输公司,从德国进口30辆奔驰运输车,但万没想到,车到宁夏时却被军阀马鸿逵扣留。

商战中的接连失手,让大盛魁内部对段履庄不满的情绪渐渐浮出水面。在其他掌柜看来,段履庄过于不务正业,同时又有沽名钓誉之嫌。更为糟糕的是,大盛魁创始人的子孙们也在此时对段履庄进行公开声讨,双方发生激烈争吵之后,其中一位股东竟然雇佣杀手行刺段履庄。尽管刺杀失败,但段履庄与股东之间的关系也走到了尽头。1936年,当段履庄得知自己被商号开除时,禁不住痛哭失声,连称自己是毁坏大盛魁的罪人。

因为支持或反对段履庄的缘故,大盛魁内部发生严重分裂。一代天骄的晋商巨头,从此在内讧中变得奄奄一息。傅作义将军担任绥远省主席时,因为仰慕大盛魁的威名,曾有意出资帮助商号复兴。但在了解大盛魁内幕后,将军只好叹息作罢。

1937年,日军占领绥远。得知段履庄在商界的威望,日本特务机关亲自登门拜访,请他出面组织维持会,遭到段履庄的严词拒绝。朋友担心他遭日本人报复,劝他出外躲避,段履庄谢绝之余说道:与其跪着生,不如站着死,何惧之有!1940年,段履庄被日军秘密逮捕,遭受酷刑折磨,但始终不肯妥协。97天后,被营救出来时,已经是遍体鳞伤口不能言。弥留三日后,瞪着眼睛去世。

从小伙计到大盛魁的掌门人,段履庄走过了属于那个时代的一段成功之路。他聪明过人、热衷国事,原本想大展拳脚,无奈在那样一个暮色苍茫的时代,他的一己之力实在是过于微弱。在晋商的群体中,他算不上是一个出色的商人,甚至因为他的决策导致大盛魁的提早衰败。但是,他浩然的气节,并没有淹没在商场习惯性的熙熙往来的利益之中。由此,段履庄值得我们追念。
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