包头，别称九原、鹿城，是内蒙古自治区地级市，国务院批复确定的内蒙古自治区重要的经济中心、呼包鄂城市群中心城市之一、中国重要的工业基地。截至2018年，全市下辖6个区、1个县、2个旗，总面积27768平方千米，建成区面积322平方千米，常住人口288.9万人，城镇人口241.4万人，城镇化率83.6%。

包头地处中国华北地区、蒙古高原南端、内蒙古中部、南濒黄河，阴山山脉横贯该市中部，位于环渤海经济圈和沿黄经济带的腹地，是连接华北和西北的重要枢纽，是内蒙古对外开放的重点发展地区。

包头是拥有地方立法权的较大的市，内蒙古最大的工业城市，是中国境内以冶金、稀土、机械工业为主的综合性工业城市，中国重要的基础工业基地和全球轻稀土产业中心，被誉称“草原钢城”、“稀土之都”。

包头是沟通北方草原游牧文化与中原农耕文化之间的交通要冲，公元前306年筑九原城；公元前221年置九原郡；433年，鲜卑族建立的北魏王朝，设怀朔镇。清朝同治九年（1870年）前后，包头修筑城墙，辟东、南、西、东北、西北五座城门，形成了近代包头的城市规模。19世纪后期至20世纪初，包头已发展成为中国西北著名的皮毛集散地和水旱码头。

2019年8月，中国海关总署主办的《中国海关》杂志公布了2018年“中国外贸百强城市”排名，包头排名第42。 2019年8月，入选全国城市医疗联合体建设试点城市。

黄河流经包头的地段是原始人类较早活动的地方，在这里蕴藏着大量的古人类文化遗迹，已发掘的就有10多处。在位于东河区以东15千米的阿善沟门的格膝盖沟，发掘出一处保存完好的新石器时代村落遗址-阿善遗址和大量的文物。
蒙古高原位于东西上千千米的阴山山脉之北，中国古代，这里是北方游牧民族生息繁衍的地方，在与黄河流域的各代中原王朝的交往中，促进了各民族的融合，加快了少数民族的封建化过程促进了整个社会的发展和文明的交往。
从战国至唐朝，包头境内曾几次建筑过一些古城。最早是赵武灵王于公元前306年（武灵王20年）筑九原城。公元前221年秦为九原郡。两汉筑云中五原等郡。公元433年，鲜卑族建立的北魏王朝，设怀朔镇。唐王朝在河套地区设立了东、中、西3个“受降城”。
进入五代后，包头属辽统治。辽在这里设云内州，一直沿袭至金元，建制未变。元代初年，包头地区的冶炼业、纺织业、陶瓷业开始兴盛，出现了商品经济，商业活动随之兴旺起来。1368年（洪武元年），元亡明兴，元朝的残余势力退往岭北地区，明朝在漠南地区先后设置了卫所40多处分别为十三大塞王辖区，包头市当时属于晋王麾下者者口守御千户所。土木堡之变英宗复辟后东胜卫无人驻守，鞑靼在天顺年间（1457--1464）开始有规模地进入河套，后来蒙古族各部落陆续进驻河套，包头地区成为土默特部落游牧之地，不久统一了蒙古各地和漠南地区。
清朝建立后，公元1741年（乾隆5年），萨拉齐建筑，设协理通判，这是包头地区最早出现的行政建制。1809 年设包头镇。1870年（同治9年）前后，包头修筑城墙，辟东、南、西、东北、西北5座城门，形成了近代包头的城市规模。

19世纪后期至20世纪初，包头已发展成为中国西北著名的皮毛集散地和水旱码头。
1923年（民国十二年），平绥铁路通车包头。1924年3月析萨拉齐县包头镇及五原、东胜及固阳县地置包头设治局。局所驻包头镇（今包头市东河区）。
1926年（民国十五年），设包头县。
1931年（民国二十年），包头电灯面粉公司和永茂源甘草公司创办，包头开始有了近代工业。
1934年（民国二十三年），中德双方组织的“欧亚航空邮运股份有限公司”在包头修筑飞机场，开辟包头--宁夏--兰州航线，定期航班每周往返一次。饮食、服务业日益兴旺，市面日趋繁荣。
1937年（民国二十六年），抗日战争爆发，日军进犯包头。“蒙疆联合自治政府”统治期间设立包头特别市。
1938年（民国二十七年），包头设市，1945年实行市县并存。
1949年（民国三十八年）9月19日，绥远发动“9.19”起义，包头获得和平解放。
1950年2月13日，包头市人民政府正式成立。
1953年包头撤县留市。
1954年原绥远省包头市划归内蒙古自治区，为自治区辖市。
1955年，包头市被列为国家重点规划的8个城市之一，第一个五年计划中苏联援建的156个项目中内蒙古的5个全部在包头市，奠定了现今的城市格局。
1960年原属巴彦淖尔盟的乌拉特前旗划归包头市领导。
1961年以1958年撤销并入包头市的原固阳县辖区复设固阳县（驻固阳城关镇）。辖1县、1旗。
1963年将固阳县划归乌兰察布盟，乌拉特前旗划归巴彦淖尔盟。
1970年乌兰察布盟所属土默特右旗（驻萨拉齐）、固阳县划归包头市。辖1县、1旗。
1996年5月18日，国务院批准将乌兰察布盟达尔罕茂明安联合旗（达茂旗）划归包头市管辖。

火锅（小肥羊火锅就是在包头诞生的）、莜面、稍美（音shāo mài，与南方烧麦不同）、手扒肉、铁锅焖面、羊杂碎、烤全羊等

吕布，三国第一猛将。
高欢，北齐神武帝。
高博，中央电视台节目主持人。
张绍刚，中央电视台节目主持人、制片人。
杨坤，中国创作歌手。
杨晓敏，青年演员。
萨日娜，中国大陆演员。
云飞，中国歌手。
王子霆，唱作歌手，主持人，演员。
周丽（原名：周阿丽），中央电视台著名主持人。
龙梅：蒙古族歌唱家。
白铭：高级工艺美术设计师。
边建欣：中国女子举重运动员。