巴彦淖尔，是内蒙古下辖的地级市之一，位于内蒙古西部，在北纬40°13'-42°28'，东经105°12'-109°53'之间，东接包头，西连阿拉善盟、乌海市，南隔黄河与鄂尔多斯市相望，北与蒙古国接壤，总面积6.4万平方公里。

巴彦淖尔系蒙古语，意为“富饶的湖泊”，因境内有著名的淡水湖乌梁素海以及众多的湖泊而得名。

巴彦淖尔市北部为乌拉特草原，中部为阴山山地，南部为河套平原。属典型的中温带大陆性季风气候，多年平均气温3.7℃～7.6℃。境内矿产资源、风能资源、日照资源丰富，硫铁矿储量居全国第一位，是中国国内风能资源最富集的地区之一。巴彦淖尔境内的河套灌区是亚洲最大的一首制自流灌区，境内的河套平原有“塞上江南”的美誉，全市有机奶产量占全国一半以上，农畜产品出口位居内蒙古第一，为全国最大的无毛绒生产基地。

截至2017年末，巴彦淖尔市辖1个市辖区、2个县、4个旗；总人口168.5万人，生产总值完成740.1亿元，人均地区生产总值完成43949元。

境内有纳林湖、黄河河套、镜湖等旅游区，先后荣获中国国际旅游文化目的地，国家园林城市。

早在原始社会，巴彦淖尔市境内阴山以北地区就有人类居住，使用的石器多为刮削器，过着以狩猎为主的生活。
夏商西周至春秋，鬼方、猃狁等民族游牧于此。
战国时，赵国云中郡管辖达到阴山南，林胡、楼烦等民族游牧于阴山北。
秦时，秦九原郡范围达到阴山南，匈奴民族活动在阴山以北地区。
西汉武帝元朔二年（前127年），设五原、朔方二郡。朔方郡领县十（朔方县、广牧县、沃野县、临河县、临戎县、三封县、窳浑县、呼遒县、渠搜县、大城县、修都县），其中临河县、沃野县在今临河区境内，临戎、三封、窳浑县在今磴口县境内。
汉武帝下诏募民屯边，始有一定规模的从事耕种的农业。
元始二年（2年），朔方郡有户34338户，人口136628人。五原郡领县十六（九原县、临戎、河阴县、曼柏县、武都、南舆、固阳、西安阳、河目、宜梁、成宜、广牧），其中河目、西安阳、宜梁、成宜等县在今乌拉特前旗境内；广牧县在今五原县境内。东汉初，归降的匈奴南单于被分部众屯此，东汉末年，朔方郡、五原郡废。
东汉末至十六国，南匈奴等民族游牧于此。
北魏，怀朔、沃野二镇在境内有建制。
唐初属丰州辖境，后为中、西受降城境域。
宋、辽、金、夏，巴彦淖尔地区东境迭次属辽、金国，西境为西夏国属地。
元，阴山南属大同路云内州，阴山北属德宁路，统归中书省直辖。今磴口县则属甘肃行省宁夏路。
明初分属山西三降城、东胜卫、者者口守御千户所和陕西宁夏卫辖境。并在漠南地区先后设置了卫所40多处分别为十三大塞王辖区，命朱棣惠妃的父亲皇亲把都帖木儿镇守。土木堡之变英宗复辟后河套无人驻守，鞑靼在天顺年间（1457年--1464年）开始有规模地进入河套，不久统一了蒙古各地和漠南地区。
清，河套地区属伊克昭盟（今鄂尔多斯市）鄂尔多斯左翼后旗、右翼后旗地。
顺治五年（1648年）设置乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗（今乌加河以北以东）。
光绪二十九年（1903年），设五原厅。

民国元年（1912年），五原厅改县。
民国三年（1914年），设绥远特别行政区，当时境内设有五原县、乌拉特前旗、乌拉特中旗和乌拉特后旗。
民国十四年（1925年），设置临河、大佘太设治局。
民国十六年（1927年），设置磴口县。
民国十七年（1928年），绥远特别行政区改设为绥远省，当时境内设有五原县、大佘太设治局、临河设治局、乌拉特前旗、乌拉特中旗和乌拉特后旗。
民国十八年（1929年）10月，临河设治局改县。
民国二十年（1931年）7月，大佘太设治局更名安北设治局。
民国三十一年（1942年），绥远省在后套实行新县制，增设米仓县、狼山县、晏江县和陕坝市镇筹备处。时境内设有五原县、临河县、安北县、米仓县、狼山县、晏江县、乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗和陕坝镇筹备处。

1949年，绥远和平解放。
1950年3月，成立绥远省陕坝专员公署，辖五原、临河、安北、狼山、米仓、晏江县及陕坝镇。乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗时属乌兰察布盟。9月，米仓撤，改设杭锦后旗。
1954年，绥远省撤销，绥远省陕坝专员公署改设为内蒙古自治区河套行政区。河套行政区人民政府设在陕坝镇，辖五原县、临河县、安北县、狼山县、达拉特后旗。
1956年，甘肃省所辖巴音浩特蒙古自治州和额济纳自治州划回内蒙古自治区，成立巴彦淖尔盟，盟政府驻巴彦浩特市，辖阿拉善旗、额济纳旗、磴口县和巴彦浩特市。
1958年，河套行政区、巴彦淖尔盟合并，成立新的巴彦淖尔盟。巴彦淖尔盟行政公署迁至磴口县巴彦高勒镇，辖阿拉善旗、额济纳旗、杭锦后旗、乌拉特前旗（1958年由乌兰察布盟划归，1960年7月～1963年12月间隶属于包头市）、乌拉特中后联合旗（1958年由乌兰察布盟划归）、五原县、临河县、磴口县（1960年7月～1964年7月间为巴彦高勒市）、乌达市（1961年7月设）。
1970年，巴彦淖尔盟革命委员会由磴口县巴彦高勒镇迁临河，10月设置潮格旗，时巴彦淖尔盟辖杭锦后旗、乌拉特前旗、乌拉特中后联合旗、潮格旗、五原县、临河县、磴口县、乌达市。
2003年12月1日，国务院批准撤消巴彦淖尔盟和县级临河市，设立巴彦淖尔市和临河区。巴彦淖尔市人民政府驻临河区，巴彦淖尔市辖杭锦后旗、乌拉特后旗、乌拉特中旗、乌拉特前旗、五原县、磴口县和临河区。

硬四盘（1）扒肉条；（2）酥鸡；（3）丸子；（4）黄焖羊肉；

河套酿皮是将河套优质面粉和起，放在水里反复揉洗，洗去淀粉后，放特制器皿里蒸熟，切成条状，加入面精块，拌以醋、蒜、辣油及各种调料即可食，四季皆宜。

其他更多特色饮食：烤全羊、黄河开河鱼、油糕、猪肉烩酸菜、河套面精、扒肉条、炖笨鸡、黄河全鱼宴、手扒肉、活倒肚、猪肉烩菜、酸蔓菁、全羊席、蒙古八珍、成吉思汗火锅、猪肉勾鸡、炖开河小鲫鱼、猪排炖干豆角、笨鸡蘸素糕、腌猪肉炒山药介介、糜米酸饭、芥兰豆腐酥、玫瑰蔬菜球、烧美

肉苁蓉，生长因独特的地理环境和气候条件，使肉苁蓉个大、肉厚、味甜，被誉为“沙漠人参”。肉苁蓉干燥后的肉质茎的药用价值很高，味甜、性温，有补肾阴益精血、润肠通便之功能，对治疗妇女不孕、腰膝发软等症有良好的功效。主要分布在乌拉特后旗戈壁地区。

甘草，巴彦淖尔市是内蒙古的主要甘草产地之一，磴口县所产的王爷地甘草，因其质坚实、皮细色红、口面光洁、粉性足、加工讲究而驰名中外。巴彦淖尔盟甘草年销量达11万公斤，其中出口约3万公斤。

河套枸杞是在河套地区药材栽培中面积最广、产量最大的药材品种，以乌拉特前旗先锋乡和杭锦后旗沙海乡的种植面积最大。枸杞性平味甘，具有滋补肝肾、益精明目的作用。枸杞生长3年即可结果采摘，果质呈鲜红或紫红色，以颗粒大、果肉厚、肉质柔软、滋润、多糖质而闻名。

其他更多特产：乌拉特头饰、戈壁玛瑙石、羊绒制品、河套苹果梨、河套葵花籽、河套雪花粉、肉苁蓉、特制奶酒、河套蜜瓜、黑瓜籽、二狼山白绒山羊、番茄、河套西瓜、河套胡麻、河套枸杞等等

国家级重点文物保护单位：小佘太秦长城、朔方郡故城、阴山岩画、沃野镇故城、新忽热古城址、鸡鹿塞

阴山岩刻是世界上最早、最大的岩画群之一，磴口县境内集中分布在沙金套海苏木辖区内狼山山脉的格尔敖包沟和默勒赫图沟及其支沟，约有数千幅之多，集中分布最大的面积达400平方米。


河套黄河湿地景区是国家4A级景区。景区位于巴彦淖尔市临河区南端，双河新区北侧，总占地面积196万平方米。共分为蒙元文化展示区、都市文化休闲区、黄河文化展示区、农耕文明观赏区、生态渔业体验区、生态休闲娱乐区、水上活动娱乐区等7个功能区。

纳林湖生态旅游区为国家4A级景区，是中国西北地区重要的鸟类繁殖和栖息地，生长和栖息鸟类一百余种，景区面积2200公顷，湖泊湿地3万亩，平均水深3.8米，最深处约8米。

乌拉特草原是全区九大草原之一，因乌拉特蒙古部世袭此地而得名。