鄂伦春族的先民一直在莽莽林海中过着游猎生活，其传统文化与游猎紧密地联系在了一起。

十七世纪中叶以前，鄂伦春人狩猎的主要工具是弓箭、扎枪、驯鹿和猎犬，迁到黑龙江以南以后，猎马取代驯鹿。18世纪中叶，鄂伦春人已经开始使用火枪，但并未马上废弃弓箭，弓箭与火枪并用。鄂伦春人最早使用的是火绳枪、火镰枪和炮子枪等三种火枪。从19世纪末开始，陆续使用过各种步枪。由于地理环境的影响，鄂伦春人南迁后逐渐淘汰了驯鹿，改用猎马。在长期的野外饲养和狩猎训练的基础上，鄂伦春人培育了体型矮小、行动敏捷，速度、耐力俱佳而又善于在深山密林中穿行奔跑的鄂伦春马，成为狩猎的得力助手和运载工具。除此之外，鄂伦春猎人还使用地箭、猎刀、铁夹、桦皮船、滑雪板等作为狩猎工具。

鄂伦春人有4个狩猎期：2－3月份是鹿胎期；6－7月份是鹿茸、犴茸期；9月至落雪前是鹿尾期；落雪后的冬季是打皮子期或打肉期。这些时段统称为“红围期”，即狩猎的黄金期。

狍子、马鹿、驼鹿、梅花鹿、獐子、野猪等食草动物是猎人们经常猎取的对象，也是他们过去衣食所需的主要来源。食肉类的虎、熊、豹等猛兽，细毛类的貂、猞猁、水獭、灰鼠、貉、黄鼬、野兔、赤狐等，飞禽类的野鸡、树鸡、飞龙、天鹅、大雁、野鸭等，均是鄂伦春猎人的猎取对象。

历史上的鄂伦春人是足智多谋的猎手，在长期的狩猎生活中，总结出许多猎取动物的方法，最常使用的狩猎方法有寻觅法、跟踪法、瞭望法、堵截法、蹲守碱场法、蹲伏泡泽法、掏洞法、诱叫法、遛河法、窖鹿法等。

鄂伦春人在狩猎的间歇捕鱼。春天，鱼群从黑龙江逆流而上，进入大小支流，鄂伦春人用网和叉捕捉哲罗、细鳞等大鱼；夏季是垂钓的最好季节；秋天，各种鱼类顺流游回大河大江过冬，是挡梁子的最好季节，既可以捕到下水的鱼，也可以捕到上水的大马哈鱼；冬季，在冰面上搭盖窝棚凿冰洞叉鱼，也可在冰洞下穿网捕鱼。

鄂伦春妇女在春、夏、秋三季进行采集生产。春季采集野菜，秋季采、挖野果和块根植物等，而夏季主要采集蘑菇、木耳等菌类植物。夏季也是捡拾鸟蛋的季节。