十三太保是汉族等对内蒙古地区一种敖包群的称呼。“太保”，古官名，三公之一，始于商代，后历代皆置。相传唐末李克用有义子十三人，皆官太保，时有十三太保之称。嗣后对由十三个单位组成的事物，多以十三太保称之。座落于内蒙古锡林郭勒盟锡林浩特额尔敦托罗海山丘上的敖包群，即由十三个排列而成，故称。

敖包亦作“脑包”、“鄂博”。蒙古语音译，意为“堆子”。始见于清代，又称“封堆”。遍布内蒙古、青海、西藏等地。多以石块（或沙土）堆积而成，或以柳条围筑，中填沙土。一般呈圆包状或圆顶方形基座。上插若干木幡杆，杆上挂缀各色绸、布条，有的于绸布上书写经文。包内有埋入铜佛像或金属利箭的。大小不一，多为单个体，也有七个或十三个并列成敖包群的，其中间的比两侧的大，为主体敖包。

敖包初为道路和境界的标志，后逐渐成为民间祭祀山神、路神等活动的场所。每年定期举行祭敖包活动。旧时各盟旗、苏木和寺庙等各有自己公用的敖包。富裕人家多有自设的家敖包。解放前各地多设有掌“敖包”的组织机构，以摊派牲畜等方式向牧民进行剥削。解放后只作为路牌和界标保存下来，被誉为“草原上的灯塔”，“沙海里的航标”。

内蒙古一些社队、厂矿、牧场，常以其境内或附近的敖包为名，如“查干敖包”、“白云鄂博”、“宝日敖包”等。鄂温克族某些地方的敖包为一棵大树，称为“敖包树”，达斡尔族称“敖包”为“尚德”。