阿拉伯马确切的起源一直是个谜。尽管它们那独特的头颈部剪影第一次出现在3500多年前的古埃及壁画上，但却是阿拉伯沙漠中的贝都因人将它们选择、繁育、保留、延续，周而复始，最终创造出今天拥有最纯正血统的“阿拉伯马”。
贝都因人最初饲养阿拉伯马是为了繁育出优良的战马。当骆驼为沙漠地区的人们提供了肉、奶、皮革以及充当运输工具后，马的速度更快、机动性更强，于是成了贝都因人进行沙漠奇袭的首选坐骑。

随着时间的流逝，贝都因饲养的马已经繁衍了一代又一代，在大自然优势劣汰和人工选择的双重作用下，这些马已经完全适应了沙漠地区严酷的环境，这也将它们与地球上其他所有的马匹品种区别开来--由于沙漠地带缺少牧草，阿拉伯马必须具有极强的适应性，才能依靠诸如椰枣、骆驼奶等“非典型”食物存活下去。直到今天，阿拉伯马仍然拥有其他品种所无法比拟的身体素质--相比同等身材其他品种的马，阿拉伯马需要的食物更少，却依然健康。

阿拉伯马适应沙漠环境的地方还包括较薄的皮肤和高高翘起的尾巴，这两点都帮助它们在干旱气候中较快地散热，不至于中暑。另外，阿拉伯马的蹄子相当结实，这帮助它们更自在地在沙石路面上奔跑。阿拉伯马不光外形精致漂亮，因其骨骼坚实、背部较短，它们的身体十分强健。在缺乏食物和水的情况下，阿拉伯马背负较重的骑手长途跋涉的例子数不胜数，从这就能看出阿拉伯马的身体素质是多么好了。

无与伦比的耐力（stamina）或许是阿拉伯马最重要的生理特征。组成阿拉伯马强劲肌肉的是大量的“慢收缩肌纤维（slow-twitch musclefibers）”，而其他品种的马匹拥有的则多是“快收缩肌纤维（fast-twitch muscle fibers）”。较多的慢收缩肌纤维使得阿拉伯马能更有效地利用氧气，同时能在长途跋涉中保持相对快的速度。另外，阿拉伯马饱满鼓胀的肋骨、大而有弹性的鼻孔以及弯曲的脖颈……这些特有的身体构造使阿拉伯马在相同的时间内能吸入更多的空气，所以它们的肺活量惊人。基于此，阿拉伯马无疑是耐力赛马的最佳选择。

阿拉伯马智慧、勇敢、忠诚，性格上充满激情，但又不失温和、稳重，喜欢亲近人类。多少个世纪以来，贝都因人一直像对待家人一样对待他们的阿拉伯马。阿拉伯小马驹会和人类的孩子们一起生活，母马则被允许在帐篷中休息。长此以往，温和的性格通过无数代的繁衍“固定”在了阿拉伯马的基因之中，也成为它们最讨人喜欢的优点之一。阿拉伯马在性情上与人类联系紧密，有着强烈地讨好人类的欲望。它们渴望被关爱--当得到主人的关注和爱护时，会用爱来报答主人。

这一系列独特之处综合在一起，使阿拉伯马极度“多才多艺”。它们能胜任各种马术项目，不论是选美，骑乘，抑或是牧场工作，平地速度赛，还只是简单地作为人类伴侣--阿拉伯马都“不在话下”。

一直以来，阿拉伯马都被认为是最漂亮的马种，没有“之一”。无数的文学和艺术作品都描绘了阿拉伯马的惊艳之美。除了美丽，它们还具有一种非凡的贵族气质--就连阿拉伯语中“马”这个词的本意都是“高贵地行走”。正是因为这种无与伦比的美丽和高贵气质，阿拉伯马吸引着一代又一代的育马者饲养、繁育、改良这个品种并流传至今，使得阿拉伯马成为最古老的马种。