上古时期阿拉善先民在山林石间的刻制的痕迹，是存世数千年兼具史料价值和艺术价值的图像符号。岩画在阿拉善左旗、右旗、额济纳旗均有分布，其中最具代表性的当数曼德拉山岩画群、巴丹吉林手印岩画和贺兰山岩画群。内容涉及动植物、狩猎、放牧、舞蹈、交战、村落、帐篷、迁徙、人面、手印、蹄印等，除此外，也有文字、神秘符号、图腾等。

阿拉善先民借助写实、抽象的雕刻手法揭示了不同时代、不同民族的社会生活和精神信仰，呈示出古代阿拉善的自然生态和北方游牧民族的生命哲学。其刻制手法、艺术造诣堪为古代艺术精品，不仅为研究我国北方少数民族的历史、艺术、美学、宗教、民俗、民族、环境等提供了珍贵详实的视觉资料，而且为考古学、民族学、历史学、美学、科技史、天文学、环境史、畜牧史、宗教史等学科提供了丰富可靠的研究资料。