戈壁蜃楼位于阿拉善盟阿拉善左旗西南部和甘肃省中部，即人们经常想要见到的戈壁沙漠中的“海市蜃楼”，也称“蜃景”，蒙语称“哲日格勒根”，可让人领略到意想不到的奇妙景致。

从峰峦重叠的贺兰山北麓到茫茫无际的的黑水流域极目晴空，浩浩无际，云山渺远，大漠苍茫，砾石侵天涯蜃楼映乱峰，这就是广袤而壮观的阿拉善翰海戈壁。 阿拉善地区的翰海戈壁，属内蒙古高原的一部分。距今一亿三千万年前的地质时期，这里发生了剧烈的地壳运动，这里的地势有所上升形成高原。由于上升幅度比较缓慢，再加上这里深居内陆，远离海洋，山岭阻隔，气候干旱，河流很少，侵蚀作用微弱，因此地表切割轻微，一直保持着广阔平坦的高原，土壤大部分含盐碱和石灰，有机物含量低，多为荒漠、半荒漠地形。

发生在沙漠里的“海市蜃楼”，就是太阳光遇到了不同密度的空气而出现的折射现象。沙漠里，白天沙石受太阳炙烤，沙层表面的气温迅速升高。由于空气传热性能差，在无风时，沙漠上空的垂直气温差异非常显著，下热上冷，上层空气密度高，下层空气密度低。当太阳光从密度高的空气层进入密度低的空气层时，光的速度发生了改变，经过光的折射，便将远处的绿洲呈现在人们眼前了。在海面或江面上，有时也会出现这种“海市蜃楼”的现象。