哈素海是黄河变迁而遗留的牛轭湖，属大黑河水系的外流淡水湖泊。过去曾称陶思浩西海子，俗称后泊儿。哈素为蒙古译音。原名哈拉乌素，意为青水湖，由青色湖水得名。

哈素海是天然湖泊，有“塞外西湖”之称。

它位于呼和浩特西70公里的土默特左旗境内，水面面积32平方公里，水深2米左右，湖底杂草丛生，水质肥沃，盛产草、鲢、鲤、鲫、团头鲂、武昌鱼等鱼类及河虾蟹。 湖面芦苇荡内繁衍着各种鸟类，凌空起飞时盘旋在烟波浩渺的湖面上，岸边凉亭水榭柳绿成荫，碧水青山相映成辉，组成一幅十分壮观的图景。

“天成美玉，人琢成器。”这是内蒙古作家峻伍《哈素海赋》中的一句。 有“塞外西湖”之称的哈素海水质肥沃，盛产草、鲢、鲤、鲫等鱼类及量产河虾蟹，湖面烟波浩渺，芦苇丛丛，一派塞北江南景色。

哈素海水面内芦苇丛生，蒲苇丛丛，像一个个小岛，群群野鸭出没苇丛，蒲苇迎风摇曳，发出刷刷的声响。每到秋冬季节，湖区收割下蒲苇，像一座座小山。

近年来，旅游业兴旺，修建亭台水榭、度假村等。由于地处京包铁路和110国道南侧，交通方便，已成为土默川地区的旅游胜地，是土默川平原上的一颗明珠。

置身哈素海，极目远眺，只见晴空碧水，蔚蓝一色，蒲萍丛丛，你会觉得哈素海宛如已一副淡雅的水墨画。如果你停舟湖中，看对对欧鸟翻飞底空，群群野鸭出没苇丛，听远处高亢聊亮的渔歌，近旁鱼跃出水波剌剌的 声响，你会感觉到哈素海像一首诗。

传说，从前土默川中部有一个不大的水潭，潭水清澈，潭边居住着勤劳勇敢的蒙汉人民。

他们当中有一个叫哈力图的青年和一个叫素克的青年，两人亲如兄弟。

有一天，从外地来了一个自称叫雄牯的人。他说，10年前，他在潭边不慎将一只朋友送给他的碗掉在潭里了，他想跳进潭中把碗捞上来，请哈力图和素克在潭边帮着接一下碗。

哈力图和素克答应了雄牯的要求。帮助雄牯捞出了一只盛着半碗清水的碧玉大碗。雄牯走了，潭水渐渐开始枯竭了。