巴彦淖尔市乌拉特中旗阿尔其山叉枝圆柏自治区级自然保护区位于中旗中部，用于保护叉枝圆柏及其生存环境，始建于2000年9月1日，为野生植物类型自然保护区。叉枝圆柏属长绿灌木，四季常青，游人至此，很远处即可闻到柏树的清香，令人心旷神怡、疲劳顿消，从远处看，圆柏装扮的阿其山浓绿秀丽，成为了大漠戈壁中一道独特的风景。

叉枝圆柏自然保护区分布在巴音乌兰苏木、新忽热苏木境内。北界以乌兰温多尔音高勒--伊和沃博勒卓一线为界；东界以阿尔其音高勒--洪浩特--莫若格钦一线为界；西界以乌和尔图--哈勒盖图--乌兰温多尔--翁高瑞--图亥高勒--阿尔其口一线为界；南界以呼赉海流图为界。南北长约17公里，东西宽约15公里，总面积达14787.5公顷。距乌中旗政府所在地海流图镇30公里。

叉枝圆柏，又名叉子圆柏，匍匐灌木，俗称“爬柏”，属我国珍稀树种之一，由于此树姿身独特，匍匐于地面生长故而得名。这种柏树多生长于山坡上和沟壑中，爬行生长，常年葱绿。把这种柏树的枝叶点燃，气味特别芳香，可做制香的原料。

叉枝圆柏枝斜向伸展，枝条柔软，着叶丰富，枝叶含有芳香油类，具较强烈的松柏气味。生于海拔1100-2800米地带的多石山坡，或生于针叶树或针叶树阔叶树混交林内，或生于砂丘上，耐旱性强。分布于欧洲南部至中亚和中国西北部。

保护区现有的叉枝圆柏，分类为柏科圆柏属。集中分布于多石山坡，形成稠密的灌丛。主干铺地平卧，顶端向上伸展，常从主枝上发出二级至三级侧枝；连叶小枝稠密，细瘦近圆柱形，径约1毫米。据实地调查，叉枝圆柏有林地面积444.4公顷，主要公布区域面积2975公顷，盖度在40%以上。叉枝圆柏平均密度每公顷900丛，平均冠幅5.2米，平均高度0.5米，最高可达1.3米。伴生散生木有杜松、山榆、蒙古扁桃、扁桃、单瓣黄剌梅、小叶锦鸡、樱桃等。

叉枝圆柏自然保护区地质构造上属内蒙古西部阴山纬向构造带的一部分。为岩浆岩相出露较好的地段，主要由元古界马尼图群、白云鄂博群的石英岩、大理岩、玄武安山岩、花岗岩、花岗片麻岩等组成近东西向褶皱隆起带。由于地壳上升和剥蚀作用，本区山体峻峭，谷深狭窄，峰顶和南坡多因流水侵蚀作用而基岩裸露。

叉枝圆柏自然保护区地貌类型属高原石质丘陵山地。总的地势为东北高、西南低，相对高差为340米。保护区深处内陆，长年受大陆气流的控制，表现为极端干旱的内陆荒漠特征，冬季受蒙古冷高压的影响寒冷干燥。年均气温4.5℃。年降雨量200毫米，蒸发量2800毫米，降雨量多集中在7-9月份。占全年降雨量的80%。全年日照时数为3300小时，全年大风日数50-70天，最多年份达120天，平均风速5.4米/秒。多为西北风，冷空气活动较频繁，无霜期110天。

叉枝圆柏自然保护区属黄河水系，多年平均径流深11毫米，多年平均地表径流7毫米，径流集中发生在5-9月，其中7-8月径流量占全年径流量的80%左右。保护区内主要有阿尔其音高勒季节性河由东北流向西南海流图水库。侵蚀模数为100吨/平方公里/年。地下含水层岩性主要以砾岩、砂砾岩、泥质砂岩为主，厚度分布不均匀，一般为30-40米，顶埋深40-80米，静止水位10-30米，口径设计单井出水量一般大于3吨/小时。矿化度大于2克/升。

据调查 ，保护区内有种子植物54科、155属、303种。其中裸子植物2科3属4种（叉枝圆柏、杜松、木麻黄、草麻黄）；被子植物52科、152属、299种。有颈卵器植物门1科（中国蕨科）、1属（粉背蕨属）、1种（银粉背蕨）。保护区种子植物分别占内蒙古种子植物总科数的50%；总属数的23.8%，总种数13.9%。植物组成以被子植物为主，北温带分布种类多，相对丰富，且单种科属较多，灌木半灌木和草本植物是最基本的生活类群。

保护区常见的野生植物被有芨芨草、早熟禾、革苞菊、石生针茅、苔草、野艾蒿、蓼、刺藜、苦马豆、狼巴草、旱蒿、沙蓬、白刺、凤花菜、多茎萎陵菜、马蔺、山丹花等。保护区内野生药材资源比较丰富，有糖芥、苍耳、细叶百合、黄精、地黄、夏至草、黄芪、沙参、知母、列当等。野生动物物种也很丰富，有国家二级保护野生动物盘羊、猞猁、兔狲、荒漠猫、草原雕、秃鹫、鹰、岩羊、土豹子。以及野兔、蒙古百灵、石鸡、沙鸡、野鸽、黄鼠狼、沙鼠、蛇等野生动物。

阿尔其山叉枝圆柏自治区级自然保护区位于中旗新忽热苏木境内，距海流图镇东50公里，2001年经内蒙古自治区政府批准成立，由乌拉特中旗阿尔其山叉枝圆柏自然保护区管理站负责保护区的保护、建设与管理。