辽中京大明塔始建于金代寿昌年间（1007年），是宁城辽中京遗址的重要遗存，位于赤峰市宁城县天义镇（原铁匠营子乡）境内的辽中京博物馆内，是国内体积最大的实心砖塔。是宁城旅游、赤峰旅游的重要景区。

赤峰地区是契丹人的发祥地，也是统治中国北方达200余年之久的辽国中心。公元1007年，辽宋两国结束了敌对状态，辽圣宗率兵归来，见大明镇一带地理位置重要，气候宜人，风景如画，便在这里仿制宋都开封筑成中京，并将辽国的政治、经济、文化中心移至这里。辽中京是辽三京之一，是契丹.辽鼎盛时期的都城，是辽政治经济、文化中心。大明塔位于辽中京内城的正南门──阳德门外东侧。

中京城的布局仿北宋都城汴梁城，分外城、内城和皇城。内外两城略呈“回”字形。皇城呈正方形，每边长一千米，居于内城中北部，以内城北墙为皇城北墙。经过一千多年的风风雨雨，辽中京早已化为一片焦土，当年的墙垣、宫殿仅剩下遗址，唯有大明塔经历千秋而巍然耸立于辽中京遗址内。辽中京遗址为国家级重点文物保护单位。

大明塔高80.22米，周长113米，为八角密檐式结构，塔周身白色，雄浑凝重，古朴粗犷，气势磅礴，远在几十里外便可睹其雄姿。走近大明塔，只见最底层的高大立面上，一周巨大的莲花宝座托起了海天佛国的八大部洲，每个立面中心砌出券顶佛龛，一尊尊高大的圆雕佛像，头顶佛光，慈眉善目，俯视人间。 佛像的两侧，各站有威武的金刚力士，怒目狰狞，手持各种法器以维护佛祖尊严。在佛祖的上方宝盖左右，一群飞天女神漫天飞舞，彩带、花篮和衣裙雕刻细微，栩栩如生。塔角挂有无数个风铃，清风吹来，余音枭枭，恍若仙境。

大明塔为八角形十三层密檐式实心砖塔，基座直径三十六米，第一层大檐下塔身高近十一米，每面雕有细致入微、栩栩如生的菩萨坐像浮雕。每位菩萨左右各有两个肋侍，上端有一对飞天，每面左棱上象是一个二截塔的造型，上截刻有本面菩萨说法地名，下截刻有本面菩萨的法名。如：正北面左棱塔上截刻“曲女城边说法塔”，下截刻“金刚手菩萨”，全是汉文。

不论是佛像浮雕，还是其他文饰，堪称罕见的艺术珍品。大檐仿木结构，二层以上为密檐。塔顶基部高7.16米，铜顶高2.88米。整个大塔建筑宏伟，造型秀美，工艺精湛。由于数百年的风吹雨打，特别是经历了元代七级大地震及一九七六年唐山大地震，塔顶倾斜，风铎、铜鉴大部坠落。历史上对大塔可能有过多次维修，但未见史料记载。只是在塔正面菩萨像两边有蒙文字两行，翻译为“大清帝国咸丰甲寅年修”。

因辽中京延续到明代而只留下塔，人们习惯称为大明塔。高度上该塔仅次于陕西泾阳的崇文塔和河北定县的料敌塔，为全国第三高塔，体积则全国第一。该塔雄浑凝重，巍峨矗立。用清乾隆皇帝描写此塔的诗句就是“自远早见郁迢娆”，若到跟前看一看，却是“逼近欲瞻翻不易”，观者无不为工程之浩大、造型之壮观、雕刻之精细而叹为观止，使人不禁肃然起敬。

考古学家分析认为大明塔确为辽代所建。根据一九八二年维修从塔上发现的一块砖上写有“寿昌四年四月初八……”等几字推断，认为大明塔应为辽统和二十五年到寿昌四年（公元1007年─1098年）间所建。

国家为了保护此珍贵的建筑，于1981年投资50多万元对该建筑进行了全面修补。施工三年，1984年8月才完工。重修后不仅恢复了原有的面貌，而且更换了原铜顶，新挂风铎1000多个，铜鉴40个。经过这次重修，古塔的千年风貌变的焕然一新，再次恢复了原有的雄姿。

辽中京博物馆是1988年在宁城县管理所文物陈列室基础上建立的，博物馆设在全国重点文物保护单位辽中京遗址内，占地4.5万平方米，建筑面积2200平方米。博物馆建立以来，先后举办了宁城出土文物、辽代文物、古生物化石、辽宋人物腊像等陈列展览，同时还举办了宁城社会经济成果、国防教育、书画作品等展览以及兄弟旗县博物馆馆藏文物精品展30余次。辽中京博物馆突出了地方特色，有“草原青铜器”、“古都辽中京”、“契丹风云录”、“白垩纪遗踪”等4个专题陈列。

大明塔和辽中京博物馆位于宁城县天义镇南城村东侧，距县城天义镇18公里，距赤峰120余公里。在其西侧1.5公里处的大明镇城里村还有一金代小塔。

辽中京大明塔地址：宁城县天义镇（原铁匠营子乡）铁匠营子村西侧

辽中京大明塔门票：5元/人

辽中京大明塔交通：306国道宁城县铁匠营子村西500米