吉兰泰盐湖位于内蒙古自治区阿拉善左旗吉兰泰镇西部区域，被乌兰布和沙漠与腾格里沙漠环绕，是我国境内陆中型盐湖之一、内蒙古最大的盐湖，被誉为“沙漠明珠”、“塞外盐城”。盐湖盐层覆盖面积60平方公里，整个湖呈椭圆形，盐层平均厚度3－5米，最厚处将近6米。这里出产的食盐俗称“吉盐”，以颗粒大、杂质少、味道浓等特点著称。

吉兰泰盐湖面积达120平方公里，呈北东--南西走向的椭圆形盆地，坐落于乌兰布和沙漠西南边缘的贺兰山与巴彦乌拉山之间的冲洪积扇之上。蕴藏着上亿吨湖盐。“吉兰泰”系蒙古语，意为六十。这里采盐历史悠久，早在2000多年前，政府便已开始组织采盐。在唐代被称作温池，属宁夏辖地，而宁夏是丝绸之路的必经之地。清康熙三十六年（1697年），阿拉善和硕特旗建立，吉兰泰盐池划归阿拉善旗，所产食盐行销晋、陕、甘、宁、绥远等地。1950年收归国有。1992年，企业采用船采船运工艺，实现了船采、船运、洗涤、加工机械化，生产的原盐、再生盐、洗涤盐、粉洗盐、加碘盐等产品畅销全国；如今，这里已建成年产150万吨的现代化湖盐场。这里出产的食盐通称“吉盐”，以颗粒大、杂质少、味道浓等特点闻名遐迩。

吉兰泰盐湖是一片纯白色的海洋，随着一层一层的白色盐浪涌动，晶莹剔透的盐粒向湖中心拍案而去，纯白的颜色渐渐化开，水平如镜的湖面映出内蒙古湛蓝的天空。 来到湖畔，首先映入眼帘的是一座座盐山，在阳光下熠熠生辉，宛如一座座晶莹的雪山。这是一个地道的盐的世界，空气里弥漫着浓浓的咸涩味道。

离开盐山，顺着一条由盐铺成的路抵达盐湖。放眼望去，湖面上结着硬硬的盐盖，像大海凝固的波浪一般，起伏不断。厚厚盐盖下便是我们要寻觅的盐，随便在盐盖上凿一个洞，就可以舀出晶莹洁白的结晶盐来。

盐湖地势平坦，风景奇特，富含矿物质的湖水在湖边荒漠的映衬下呈现翠绿、天蓝、淡粉、黑褐等不同色彩，平静的湖面像一面镜子，将湛蓝天空和朵朵白云倒映其中，如梦似幻，令人心旷神怡，浮想联翩。据说，在盛夏正午，由于蒸发强烈，湖中水汽袅袅，还会看到神秘莫测的“海市蜃楼”景象。

盐湖中心有一百多个排列整齐的采盐池，每个池约80米宽，1000米长。池中卤水经过曝晒后结晶成盐，据说，每个池子每年能“长”出20厘米厚的盐，过上三五年，就可以集中采收再生盐了。卤水在结晶过程中会形成千姿百态的盐花，丛丛簇簇立于湖中，将盐湖装点得美轮美奂。湖中还出产被誉为“盐湖之王”的盐根，刚出卤水的盐根多呈大小不等的方块状，颗颗如雪，粒粒如玉。

吉兰泰盐湖景观是国内少有的旅游资源，盐湖面积大、储量丰富，开采、精选、制盐等各个生产流程极具欣赏价值，是开展科普旅游、工业旅游的最佳场所，也是开展盐湖洗浴的理想场所。戈壁草原和沙丘环抱着椭圆形的湖面，盐坝层叠，美不胜收。

吉兰泰盐湖不仅有海天湛蓝一色的纯净，每年候鸟迁徙时节，成群鸟类途经此地，它们或停在盐山驻足远望，或翱翔在白色的湖面上，为平静的盐湖增添了许多灵动。

盐湖旁边还有吉兰泰镇的盐文化博物馆，是在始建于1976年的吉兰泰盐场工人俱乐部按设计修葺改造后作为盐文化博物馆使用。吉兰泰盐场工人俱乐部是阿拉善盟迄今保存最完好的具有时代特色的建筑物，位于吉兰泰镇中心地带，占地面积1600平米，展厅展区面积550平米。以展示吉兰泰盐湖悠久的开采历史、盐业产品，盐化工产品以及吉兰泰盐场数十年间的巨大变化和建设成就为主题，以保护文物、再现历史，更好地传承和传播盐湖文化为目的。走进博物馆，首先映入眼帘的是大幅的浮雕作品，描绘了湖水荡漾，芦苇在风中摇曳的大漠盐湖景象。这里不仅有盐加工的产品展示，还有当地工匠创作的盐雕产品，造型各异，独具特色。