在阿拉善盟孪井滩生态移民示范区境内的沙漠腹地和巴丹吉林沙漠边缘地带有大小沙漠湿地60多处，这里有水、有草、有花、有鸟，给人一种梦境般的感想。当地人习惯叫沙漠湿地为“湖”，马兰湖（又称马莲湖）就是其中一处沙漠湿地，位于孪井滩示范区乌兰呼都格嘎查境内的腾格里沙漠边缘，距孪井滩镇区40公里。

马兰花是鸢尾科鸢尾属植物马莲的别名；又名蝴蝶花、蝴蝶兰，为多年生宿根草本花卉，根茎短粗，肥壮。花期5-6个月，每次花可开花7-10天，颇耐观赏。乌兰呼都格嘎查马兰湖沙漠湿地近万亩马兰花在每年5月开放，蓝盈盈的花朵争奇斗艳，景色宜人，是阿拉善盟难得的旅游资源。

马兰湖南、北、西三面环沙，东临广阔的灌木草原，湖中有近5万亩的蓝马兰，每年阳春5月绽放美丽的花朵，南盈盈的马兰花铺满整个湿地，显现出“大漠花海”的壮丽景色。马兰湖四周被白刺（一种沙漠植物，属灌木类）包围，白刺根系生长阿拉善独有的沙生特产“锁阳”，琐阳又叫“不老药”，是多年生肉质寄生草本。

这里不仅的风景丽人，还有一个美丽的故事：传说六世达赖仓央嘉措落难后游走四方，来到阿拉善后穿越一片沙漠走到一片湿地。因为天色已晚，走了一天路又很困，仓央嘉措就在湿地里挖出点水解渴，又吃了点干粮，就在此地睡下。在睡梦中他梦见了远在西藏的情人与他相会，第二天醒来一算，那天正好是五月初五，与情人分手的日子，分手已有有十年之久。梦见情人，加剧他对情人的思念之情，于是他找了两颗马兰籽，种在他睡过的地方，表示对情人的思念。

后来仓央嘉措到承庆寺落脚，到了承庆寺后仓央嘉措每年五月初五都来到他曾梦中相会情人的地方睡一晚，第二天种下两棵马兰表示他对情人的思念。他平时虽然非常思念和牵挂远在家乡的情人，却根本梦见不到她，而恰恰每年五月初五来到此地入睡就能梦里与情人相会。当地牧民信仰仓央嘉措为观音菩萨下凡，菩萨下凡受苦受难就是为了减少凡间的苦难，圣人的举措感动了百姓的心，们得知仓央嘉措在此地种马兰思念爱人的故事后，也都跟着来种马兰，已婚夫妻们祈求家庭和谐、恋人们祈求真爱不变、单身男女们祈求早日找到爱情归宿。就这样这里的马兰越种越多，久而久之变成了现在的马兰湖，马兰湖成为人们心中的爱情圣地，马兰花也成为爱情之花。

仓央嘉措在百姓心目中不仅是一位佛教圣人，也是一位爱情之神，牧民们为了爱情和幸福的美好向往，每年五月初五去马兰湖种植马兰，祈求幸福的习俗一直延续到了文化大革命前夕，文革开始后一切信教宗仰统统被封杀，人们不敢再去马兰湖种植马兰，逐渐的仓央嘉措这段美丽的故事也被人们遗忘，种马兰求幸福的这项当地民族习俗也逐渐被遗弃。

2007年阿拉善盟孪井滩示范区管委会在孪井滩示范区乌兰呼都格嘎查马兰湖隆重举办了“阿拉善第一届马兰花生态文化旅游节”，吸引盟内外游客2万余人。

目前“马兰花生态文化旅游节”已经举办了四届，吸引游客10万余人，为示范区旅游文化事业的发展奠定了良好的基础。旅游节上，马兰花吸引来了宁夏、甘肃等地的游客及孪井滩周边农牧民万余人。

此次旅游节还举办了赛马、赛驼、摔跤、民歌大赛、沙漠冲浪、篝火晚会等娱乐项目，充分展示了阿拉善盟的民俗风情。