整个旅游区基础设施、服务功能完善，环境自然静谧，让人心旷神怡，留恋忘返。卧龙临秀由巴彦浩特出发到达旅游景区，首先映入眼帘的是一座具有浓郁蒙藏特色的大门，建筑结构为四柱六檐式，高10米，宽12米。顶部的黄色檐帽，在阳光的照射下金碧辉煌，看到此景，虔诚之心油然而生。牌坊的正面书写着"贺兰山南寺旅游区"，背面书写着"卧龙临秀"点出主题，庄严、雄伟，修然古意，似神来之笔，画龙点睛。

又叫瓦其尔巴尼口子。口子就是山口、入口的意思，瓦其尔巴尼是梵语，意思是金刚手。为什么叫金刚口子呢？这和六世达赖有关。传说六世达赖为寻找吉祥之地建寺，一日独自来到这里，正在为自己向哪个方向走犹豫不决时，忽然有两个人迎面走来，双方互相问候之后，六世达赖问两人的姓名，一位自称沙格达尔，一位叫达木丁。六世达赖听罢，顿生疑惑：咦，怎么这么巧，两个人的名字竟然和护法神的名字一样？一个人是金刚手，另一个是马首金刚，莫非……思索之间，两位来者已不见。六世达赖明白了，原来是佛祖派两位护法神接我来了，这里必是殊胜吉祥之地。后人为了纪念这一重要事件，就把南寺的入口处称为瓦其尔巴尼口子。还在两侧山石上雕刻了两位护法神的神像，右侧的是马首金刚，左侧的就是瓦其尔巴尼-金刚手。

步入瓦其尔巴尼口子，就走进了佛教艺术长廊。从入口到南寺1公里的山路两侧石崖和岩石上，布满了难以计数的石刻、彩绘佛像以及大量的经文咒语，这是内蒙古地区规模最大的摩崖石刻和岩画群。石刻工艺精湛，佛像妙相庄严，色彩鲜艳夺目，都是用天然颜料绘制的，虽然久经风吹日晒，依旧艳丽如初。1935年，随九世班禅大师来南寺的记者刘家驹，目睹此情此景，赞叹不已，发出"五彩斑斓，巧夺天工"的感慨。

这座蒙古包群，就是卫拉特行营。为什么叫卫拉特行营呢？了解蒙古族历史的游客可能知道"卫拉特"这个名称的含义，即林木中的百姓。蒙古族是由很多部落组成的，有的生活在森林中，有的生活在草原上。阿拉善地区主要生活着蒙古族卫拉特部落的民众，为了展示卫拉特蒙古人的风情，在这里修建了卫拉特行营。行营是多功能的，既有休息室、餐饮室，也有艺术展示室，百闻不如一见，游客可以充分调动自己的视觉、听觉、味觉、触觉，尽情地感受卫拉特人的热情，享受他们的艺术，品尝游牧人的美味食品，领略游牧人的豪情。

南寺有三大显著特点：一是历史悠久，传说在唐朝时期，十六罗汉和达摩居士就在这里进行宗教活动，距今已有一千余年；二是藏传佛教的领袖之一达赖六世在这里度过晚年；三是规模宏大，充满了神秘色彩。鼎盛时期，南寺共有寺庙150余座，常驻僧人1500人。在景区简介图上，有一张20世纪30年代的南寺全景图，今昔对比，可以想像当年的盛况。

南寺充满了神秘色彩，它的神秘主要体现在以下两个方面：一是六世达赖仓央嘉措的消失，在历史上是一个悬案，这个神秘的谜底，就在南寺；二是南寺是一个具有浓厚密宗色彩的宗教区域，它的每一个传说、每一个寺院、每一个景点都浸透着密宗的文化气息。

仔细观察一下南寺的地形地貌，就会发现它有许多独特的地方。宗教，尤其是佛、道两教，对于宗教活动的地点，是很讲究的，类似于我们常说的讲风水。我国的名山名麓，都有佛寺和道观。山水因寺庙而更加神秘，寺庙靠山水愈加闻名，所以古人就曾说过天下名胜，皆归僧道。

达赖六世选择这里建寺庙，除了这里山清水秀，树木繁茂之外，在宗教方面也有很多讲究。传说他来到这里后，环顾四周，发现地如八瓣莲花，天似八幅金轮，就像自己长年修行的本尊胜乐金刚坛城一般。八瓣莲花是指盆地四周的八座山峰，八幅金轮是对应词句，并无所指。佛教寺庙中经常可以看到莲花和金轮的图案和实物造型。

按照佛教的教义，传教有吉祥八宝（吉祥网、莲花、宝伞、白海螺、金轮、胜利幢、宝瓶和金鱼），莲花和金轮属于八宝中的两宝。莲花出污泥而不染，被视为开悟烦恼的菩萨德性的象征，是佛教修成正果的象征；金轮又被称为法轮，据说是古代印度一种杀伤力很强的武器，在佛教中它象征佛陀教义的传播。

坛城，梵语中又被称作曼佗罗，是佛教中形象化和神圣化的宇宙，一般选择在一片封闭的地带，在此修行据说可以摆脱外界干扰。胜乐金刚是密宗的本尊之一，又被称为胜乐王佛、上乐王佛。密宗中有所谓本尊修法，即修行者挑选一位与自己有缘的佛尊，作自己的本体佛，在修行中，模仿本尊的手印，念本尊的咒语，观想本尊的形象，使自己与本尊合为一体，达到我即本尊，我即佛的最终目的。六世达赖说本尊胜乐金刚，说明他在修行时选择了胜乐金刚为本尊。

佛教神秘文化的内容十分丰富，可以说每一幅画，每一尊佛像，每一个造型都有很多有趣的说法。所以才有"地如八瓣莲花，天似八幅金轮"的说法，这并不是诗人的文学语言，而是带有宗教含义的说法，俗称就是一片风水宝地。

贺兰山南寺旅游区于1997年立项，1998年经内蒙古自治区林业厅及上级旅游主管部门批准兴建。2000年盟旗把该旅游区作为推动旅游产业发展、繁荣地方经济的重点工程，先后投资2810万元进行开发建设。2003年1月6被国家旅游局批准为国家AAAA级景区。