对于牧区和半农半牧区人民的心愿，党和政府十分关心。中央和内蒙古自治区党委曾多次指示，要求各地大力发展少数民族地区、特别是边远牧区的经济和文化。

为此，自治区各级人民政府在一九五七年之前，已经在全区牧区和半农半牧区的各旗县普遍建立了以活跃群众文化生活为主要任务的文化馆和文化站。但由于机构性质与队伍结构所限，这些“馆”或“站”难以深入到广大边远的牧区和半农半牧区。面对这种情况，自治区文化局一直寻求解决办法，并于一九五七年初指示各地文化部门研究探讨这一问题。

一九五七年五月初，内蒙古自治区党委第一书记、自治区主席乌兰夫同志在总结自治区十年工作的时候指出：“在经济文化建设工作中，曾经发生和仍然存在着的主要问题是：缺乏周密、系统的调查研究。

有些工作不能很好地根据民族的和地区的特点来贯彻执行党和国家的总的方针、政策，有时往往发生搬用别的地区的工作经验的偏向”（摘自《十年来的内蒙古》一文）。乌兰夫同志的这一指示使文化主管部门的同志们深受教育和启发。

经过这次调查研究，工作组的同志们一致认为：鉴于牧区和半农半牧区地广人稀、交通不便、居民点极其分散的种种特点，要使农牧民群众的文化生活丰富起来，就必须建立一种装备轻便、组织精悍、人员一专多能、便于流动的小型综合文化工作队。只有这样，才能把社会主义的文化艺术直接地、经常地送到广大农牧民居住和生产的浩特与牧场。基于这一构想，便将准备试点组建的牧区文化工作队命名为“乌兰牧骑”。

在蒙语中，“牧骑”一词是“嫩芽”的意思，取此寓意，参加试点调查工作的同志们把这“牧骑”一词引申为“文化工作队”，在这一词上又冠以“乌兰”二字。“乌兰”一词在蒙语中为“红色”的意思，象征着光明与革命。这样，“乌兰牧骑”这一名词就被赋予了一种新的内容，成为今天各民族群众都非常熟悉的“红色文化工作队”了。在社会主义的新中国，“红色文化工作队”也就意味着乌兰牧骑所担负的任务是极其光荣和艰巨的，它激励着队员们的辛勤工作和奋斗精神。

周总理生前十分喜爱和支持乌兰牧骑事业，曾前后十二次接见乌兰牧骑队员。对于乌兰牧骑的名称，他于一九六五年十二月二十二日晚在中南海紫光阁设便宴招待全国巡回演出乌兰牧骑队员时，从“牧骑”的汉语意义上作了新的解释和说明，使“乌兰牧骑”这一名称更加名副其实，寓意深远。周总理对队员们说：“牧骑吆，我建议要骑马，成个名副其实的 ‘牧骑’。骑上马，带上帐蓬，也挺好。不要进了城市，忘了乡村。要不忘过去，不忘农村，不忘你们的牧场。”

1980年9月至10月，鄂托克旗、乌审旗、扎鲁特旗乌兰牧骑组成的内蒙古代表团二 队，前往北京参加全国少数民族文艺会演。

1983年9月，鄂托克旗乌兰牧骑、莫力达瓦达斡尔族自治旗乌兰牧骑参加全国乌兰牧骑式演出队文艺会演。

1987年9月，内蒙古自治区乌兰牧骑艺术团参加了在北京举行的首届中国艺术节。

1989年9月，由乌审旗、阿拉善右旗、西乌珠穆沁旗和直属乌兰牧骑队员组成的内蒙古民族艺术团，前往北京参加第二届中国艺术节。

1992年2月，以莫力达瓦达斡尔族自治旗、 鄂温克族自治旗、鄂伦春自洽旗、锡林浩特市、镶黄旗、苏尼特右旗乌兰牧骑队员组成的内蒙古代表团，前往云南省昆明市，参加第三届中国艺术节开幕式《神州彩虹》中的“民族团结之光”的演出；同时，内蒙古自治区直属乌兰牧骑艺术团带着一台精彩的民族歌舞节目，参加了第三届中国艺术节的正式演出

1999年8月，内蒙古直属乌兰牧骑创作的大型舞蹈诗《生命欢歌》，前往北京参加国庆50周年全国优秀剧目献礼演出。

1999年9月，巴林右旗乌兰牧骑代表内蒙古自治区参加中国昆明“世界园艺博览会”文艺演出。

2005年4月，鄂托克前 旗乌兰牧骑的品牌节目《鄂尔多斯婚礼》，应邀参加文化部和北京市政府主办的“相约北京”联欢活动。与来自世界30多个国家的50多个演出团体在北京相约演出。